A primera vista, estos dos coches no podrían parecer más diferentes. El Audi RS 4 es una berlina con las prestaciones de un deportivo. El Porsche Carrera 4S es un deportivo con los modales de un gran turismo (GT). Uno monta un V8 de 4,2 litros y 420 CV; el otro utiliza un bóxer de seis cilindros opuestos de 3,8 litros y 355 CV. El 59 % del peso del Audi recae sobre el eje delantero, mientras que el 60 % del Porsche descansa sobre el eje trasero. El Audi probado aquí cuesta alrededor de 66.000 dólares, mientras que el Porsche parte de unos 20.000 dólares más.

Un rápido vistazo a sus especificaciones revela que sus únicas similitudes reales son su lugar de fabricación (Alemania), su relación peso-potencia (RS 4 = 9,42 lb/CV; C4S = 9,71 lb/CV) y la tracción total. Y ahí está el atractivo. ¿Cómo consiguen estos dos coches tan distintos utilizar la tracción total para contrarrestar los efectos de sus disposiciones de motor y chasis menos favorables? Ambos han sido diseñados para ofrecer el máximo rendimiento a partir de sus respectivas plataformas, pero abordan ese objetivo desde direcciones muy diferentes. ¿Lo consiguen?

Para averiguarlo, recorrimos cerca de 3.200 kilómetros en esta inusual pareja, viajando desde nuestras oficinas del sur de California hasta el espectacular circuito Miller Motorsports Park, en las afueras de Salt Lake City, Utah. Una combinación de conducción por autopista, carreteras de montaña secas y tandas en circuito nos permitió descubrir que estos dos coches que al principio parecían tan distintos resultaron ser igual de agradables (aunque de manera única) de conducir.

"Tan capaz es el RS 4 que realmente difumina la línea entre una berlina deportiva y un coche deportivo."


Si ganar las 24 Horas de Le Mans cinco veces aún no te ha convencido de que Audi va en serio cuando se trata de rendimiento, el RS 4 lo hará. Técnicamente un hermano del A4/S4, esta última creación de Audi Sport GmbH se conduce como si procediera de una categoría completamente distinta. Tan capaz es el RS 4 que realmente borra la frontera entre berlina deportiva y deportivo puro.


Parte de su atractivo se encuentra bajo el capó, donde el RS 4 alberga un V8 de 4,2 litros completamente nuevo que desarrolla 420 CV (DIN) y 317 lb-pie de par (aprox. 430 Nm), transmitidos a las cuatro ruedas mediante un diferencial central Torsen.


Este motor tan compacto comparte poco con el 4.2 litros utilizado en los S4, A6 4.2 y A8. Emplea la tecnología de inyección directa de gasolina FSI de Audi, junto con culatas, pistones, bielas, cigüeñal y una relación de compresión de 12,5:1, para producir un motor de altas revoluciones con una curva de par excepcionalmente plana. La caja manual de 6 velocidades ofrece cambios rápidos y satisfactorios, con la combinación adecuada de precisión mecánica y tacto firme.


Pisa el acelerador y la aceleración es instantánea. Desde tan solo 2.500 rpm hasta el corte de encendido a 8.250 rpm, la potencia llega de forma suave y lineal, subiendo de vueltas sin esfuerzo mientras emite el inconfundible rugido de un V8.


Para obtener una respuesta aún más rápida y una nota de escape más intensa, un botón Sport en el salpicadero activa una cartografía diferente del acelerador, acelerando la respuesta del motor a los movimientos del pedal.
En circuito, el carácter lleno de par y amante de las revoluciones del V8 se traduce en cifras impresionantes: el RS 4 acelera de 0 a 60 mph (96 km/h) en 4,3 segundos y completa el cuarto de milla en 12,8 segundos a 109,7 mph (176 km/h).



Aunque se basa en la plataforma A4/S4, la suspensión, los frenos y la carrocería del RS 4 han sido ampliamente modificados para enfrentarse a deportivos de primer nivel. Para ahorrar peso, gran parte de los brazos de suspensión están fabricados en aluminio, al igual que el capó y las aletas delanteras.

"...difumina la línea entre una berlina deportiva y un coche deportivo."

Las enormes pinzas delanteras de 8 pistones muerden discos de 14,4 pulgadas montados sobre sombreretes de aluminio ligero. Estos se refrigeran mediante tomas de aire en el faldón delantero y conductos NACA en el cubrecárter. Los pasos de rueda ensanchados alojan vías ensanchadas en 1,5 pulgadas delante y 1,9 pulgadas detrás, junto con una altura rebajada en 1,2 pulgadas. Las llantas de 19 pulgadas montan neumáticos 255/ZR35-19 en las cuatro ruedas.
Igualmente impresionante es la comodidad con la que el chasis de tracción total gestiona las exigencias de su extraordinario motor. A cualquier ritmo inferior al máximo absoluto, el RS 4 te hace pensar que pesa unos 225 kg menos de lo que realmente pesa. Y pese a que el 59 % de sus 1.778 kg recae sobre el eje delantero, rara vez se siente tan cabezón como cabría esperar.
Gran parte del mérito corresponde al Dynamic Ride Control de Audi (empleado por primera vez en el RS 6), que conecta diagonalmente los amortiguadores mediante una válvula hidráulica central para reducir la sensibilidad al cabeceo y al balanceo. También ayuda el nuevo reparto de par 40/60 entre los ejes delantero y trasero, un cambio bienvenido que dota al RS 4 de una actitud mucho más orientada al eje trasero en curva.
Llevado al límite en circuito, el tren delantero sí muestra cierta tendencia a abrir la trayectoria cuando se entra demasiado fuerte en curvas cerradas, pero al ritmo que se utiliza en carretera, entre un 60 % y un 80 % de su capacidad, el comportamiento es sólido como una roca y muy predecible.
Lanza el RS 4 a una curva rápida y la atraviesa con una confianza y estabilidad imperturbables, devorándola sin esfuerzo, ya sea sobre seco o mojado. Basta con elegir una trazada, girar el volante y acelerar a la salida. La tracción nunca es una preocupación y tampoco existe la sensación de que los frenos del RS 4 no vayan a ser capaces de reducir suficiente velocidad para negociar cómodamente cualquier curva.
Con tanta masa situada sobre el eje delantero, el RS 4 simplemente no debería funcionar tan bien como lo hace. Pero gracias a un sistema de tracción total muy bien resuelto y a una puesta a punto del chasis inspirada, el RS 4 oculta magistralmente una distribución de pesos menos que ideal, emergiendo como el coche con mejor comportamiento dinámico jamás salido de Ingolstadt.
Añade un V8 lleno de par, capaz de girar a altísimas revoluciones, y el resultado es una berlina de cuatro puertas ultrarrápida y muy utilizable, que hace que conducir extremadamente rápido resulte vergonzosamente fácil.
Pie de foto:

"Con un aspecto de S4 después de una sobredosis de esteroides, los pasos de rueda ensanchados, el frontal agresivo y las llantas de 19 pulgadas del RS 4 crean una presencia visual contundente. Más contundente aún es el nuevo V8 de 4,2 litros y 420 CV que late bajo el capó de aluminio."

Por cierto, este artículo de Road & Track de 2006 es especialmente interesante porque ya destacaba algo que luego se convirtió en una de las señas de identidad del RS4 B7: que, pese a su 59 % de peso delante, conseguía esconder gran parte de ese hándicap y ofrecer un comportamiento sorprendentemente neutro para un Audi de motor delantero.

"A medida que aumenta el ritmo, la diferencia entre este coche y un 911 estándar de tracción trasera prácticamente desaparece."

"Un interior más lujoso y refinado, a la derecha, proporciona una experiencia de conducción digna de un gran turismo (GT), mientras que la frenada y el comportamiento dinámico característicos del 911 recuerdan que sigue siendo un auténtico deportivo."

"La silueta del Carrera 4S es inconfundiblemente Porsche, y sus prestaciones son las de un auténtico 911. Aunque quizá no sea tan atractivo visualmente, el comportamiento del RS 4 en carretera lo sitúa en muy buena compañía junto al todopoderoso 911."

• Lo califican como el Audi con mejor comportamiento jamás salido de Ingolstadt.
• Dicen que difumina la línea entre berlina deportiva y deportivo.
• Destacan que en carretera abierta inspira más confianza que el Porsche.
• Consideran que su capacidad para esconder una distribución de pesos del 59 % delante es sorprendente.
• Reconocen que permite ir extremadamente rápido con una facilidad poco común.