El primer conglomerado español. O la historia de una familia que predecía el futuro

Cita de hastiado

Muy buen hilo, vaya bicharraco creando negocios, aunque al menos uno se ha colado, trinaranjus se creó en Valencia en 1934 por el Dr Agustín Trigo, que era farmaceutico, y su nombre se debe a que se fabricaba con tres clases de naranjas distintas. La botella original tiene una forma curiosa

https://www.eleconomista.es/retail-c...-peculiar.html

Cita de gamejamon

Gran hilo! Lo de Rumasa seria otro hilo muy bueno. Gracias, shur!

Edit: Pole y 5 estrellas.

Cita de redFace

Una familia capaz de predecir el futuro y adelantarse al mismo.
Una familia por la que el gobierno ignoraba leyes y hasta regalaba tierras.
Esta es la historia de los Carulla y cómo crearon el primer conglomerado español alimentario.

Versión resumida/en vídeo abajo del todo.

Si bien el salto de clase obrera a clase media de esta familia se dió bastante antes, con familiares que fueron hasta rectores de la universidad de Barcelona. Nosotros pondremos el foco en quién logró que pasaran de clase media a alta: Lluís Carulla Canals.

Nos encontramos en 1936, nuestro protagonista Lluís Carulla se había estado preparando para opositar a notario cuando ocurrió algo que truncó sus planes: el estallido de la guerra civil española.



Uno de los efectos más inmediatos de la guerra fue el racionamiento generalizado.
Desde el combustible y la electricidad, hasta los alimentos más básicos.

Entre los productos que desaparecieron de los estantes, se encontraban los populares cubitos de caldo concentrado de la marca suiza Maggi.



Esta escasez, sin embargo, se vivió únicamente en el bando republicano, que sufría un bloqueo de importaciones como consecuencia del boicot comercial impuesto por Alemania.

Cuando Lluís se enteró de ello por las quejas de su madre, vió una oportunidad de negocio. Si las importaciones habían parado, él podría hacerse con el hueco que había quedado libre y copar el mercado.
Para que os hagáis una idea de lo grande que era la oportunidad, antes de la guerra España consumía más de 155 millones de estos cubitos.

Esta parte de la historia es poco clara porque cada fuente dice una cosa distinta, unos dicen que un fabricante francés le dió la receta y él ideó una máquina propia para producirlos. Otros, que compró la máquina y licenció la receta.
Sea como fuere, pasó a tener las herramientas necesarias para poder producir cubitos y gracias a la financiación de su madre pudo establecer su primera fábrica en Barcelona y crecer hasta los 50 empleados.



Si bien salió inicialmente bajo el nombre de Gallina d’Or, no tardó en cambiarlo por el que todos conocemos de Gallina Blanca.
Y pese a su nombre, no contenía carne de gallina, sino de vacuno argentino (detalle que como vemos en la publi no escondían).

El principal aspecto en el que Carulla destacó fue en el marketing, siendo pionero en el esponsorizado de programas radiofónicos, apostando también por la publicidad en los periódicos, la creación de cromos y llegando a convertir la elección de su slogan en un concurso.


Mientras él se encargaba de anunciar el producto, su mujer María Font, se encargaba de la producción del mismo.
Juntos lograron lo imposible: tener un negocio privado en un entorno anárquico como recordemos lo era la Barcelona de aquella época.

El éxito fue notable, gracias a las ventas al público generalista y a las que hacían a la Intendencia republicana.
Tras la contienda, Maggi quiso volver al mercado, pero se topó con el ideal de autosuficiencia del gobierno franquista, el cuál prefirió apoyar una empresa española como lo era Gallina Blanca.



Su misión ahora era la de fabricar los 500 millones de cubitos que el gobierno demandaba y para ello le abrieron no pocas puertas.
No sólo le permitieron ignorar los dictados de planificación urbanística, como también vimos en el caso de la Historia de Telefónica.
Sino que también le concedieron ayudas y conocimiento técnico para construir en Tortosa la primera Granja Agropecuaria Modelo, que pese a su nombre, sería más bien como una colonia. Con viviendas para los empleados, cámaras frigoríficas y un centro de I+D, además de las actividades agrícolas y ganaderas.


(No encontré foto alguna así que pongo la de Jeremy Clarkson por poner algo)

Esta granja le permitiría tener una integración vertical, produciendo los recursos necesarios para la fabricación de otro producto que habían lanzado: las sopas de sobre, ideales para un país que se encontraba en recuperación.

También le permitieron la importación de los productos necesarios para los cubitos como zanahorias, maiz, y soja.

Fué por esta época de 1945 que Carulla usó la creación de cromos como herramienta publicitaria, los cuales llegaron a tener tal éxito que se montó un departamento entero para a la creación y edición de los más de 5 millones de cromos que se imprimieron.


Como se puede ver no eran precisamente genéricos, cada uno estaba dotado de un detalle increíble y cubrían todas las temáticas: la granja, la guerra, boxeo, ciclismo, actores de hollywood...

Lo había logrado. Gallina Blanca estaba en la cresta de la ola, muy por encima de sus competidores.

Pero lejos de relajarse fue en ese momento en el que pisó el acelerador y como si de un pulpo se tratara, empezó a extender sus tentáculos a fin de crear algo más grande. Mucho más grande.
Gallina Blanca sólo había sido el principio, Lluís Carulla no quería tener una empresa. Quería tener un conglomerado al nivel del gigante Unilever.



Ese mismo año estableció en la calle Padilla de Barcelona una planta pasteurizadora de leche que vendía a restaurantes y hoteles de Barcelona. A lo que les siguió la distribución de los Perlineta, un caramelo, el Guisarroz, un aditivo para la paella, el Maizcrem, una papilla infantil, flanes, sales salínicas en la potabilización del agua y extractos para la elaboración de refrescos.



Era un no parar.

Para seguir expandiendo aún más el imperio de los Carulla, procedió a realizar múltiples adquisiciones, como la de una fábrica de regaliz y otra de caramelos.
También se expandió horizontalmente a otros sectores, como el de la higiene personal, mediante la fabricación de los tampones Evax.



Y aquí es cuando los Carulla empiezan a predecir acertadamente el futuro una y otra vez.

Para Lluís era evidente que después del período de recuperación, España pasaría a un período de expansión y crecimiento. El racionamiento finalizaría y los ingresos medios por familia subirían.

Habría más consumo de luz, así que apostó por la generación de la misma. La gente podría comprarse casas, así que se pusieron a construir edificios.



Los negocios irían al alza, por lo que necesitarían crédito para expandirse y ahí estaría él para ofrecer préstamos.



La mujer pasaría a tener más derechos y a en consecuencia tener menos tiempo para la cocina, eso significaba que las conservas o productos no precederos tendrían un papel aún más relevante. De modo que levantó 2 nuevas fábricas dedicadas, una a la producción de extractos vegetales, que se usaban como conservantes naturales, y la otra a la de harinas cárnicas y preparados hidrosolubles.

Y no por ello descuidó Gallina Blanca, que en 1954 anunció su siguiente gran producto: El Avecrem.


Esta pastilla de caldo concentrado fue otro gran éxito porque nuevamente no sólo servía para la creciente población sino también para las tropas del ejército.

Cabe decir que hasta ese momento, una de las ventajas de las que habían disfrutado los Carulla eran las leyes que restringían la creación de nuevas fábricas alimenticias, ventaja que desapareció cuando dichas leyes se cambiaron y se empezó también a permitir la entrada de capital extranjero.

Esto hizo que en 1959 un competidor vasco, Starlux empezara a hacer mella en la cuota de Gallina Blanca.



Otro producto por el que quizás sí pase a sonarte Starlux es el de Nocilla. El cual crearon más adelante en el 67.
O sus flanes Royal.

En Gallina Blanca no se quedaron de brazos cruzados y reaccionaron realizando otro despliegue horizontal de productos, como el zumo concentrado Zumix, la goma de mascar Dunkin o el café soluble Bunti.



El resultado de estos movimientos así como de las renovadas campañas de televisión fue el de un incremento de ventas que desbordaba la cadena de producción de Gallina Blanca.
Y como ya puedes imaginarte, Carulla no tardó en poner solución al asunto a base de levantar 3 nuevas granjas con incubadoras y gallineros.

Pero eso le generó un nuevo problema: la obtención de pienso para el engorde de aves.
Que de nuevo solucionó a base de montar una nueva empresa: Gallina Blanca Purina, S.A para la cual levantó otras 2 nuevas fábricas y varias granjas.


Siete años después, Gallina Blanca Purina ya era una de las mayores productoras de pienso no del país, sino de Europa.

El Plan de Estabilización del 59 provocó una liberalización de la economía española y viendo otra oportunidad, Carulla ordenó levantar una fábrica de producción de jugo de tomate el cual exportaba en su totalidad a Gran Bretaña.
Para ello logró que la Diputación Foral de Navarra le regalara 65.000 m2 de terreno y le eximiera del pago de tributos durante 19 años.

Prediciendo que este cambio de paradigma desembocaría en un incremento de la economía y en consecuencia en un nuevo baby boom, creó también la marca de pañales Dodot.



El paraguas bajo el que agrupar todas estas compañías pasó a llamarse Agrolimen. El primer holding en la industria alimentaria española.

También aprovecharon la oportunidad de recibir inversión extranjera y vendieron un 50% de Gallina Blanca a Borden, un productor estadounidense de alimentos, con la expectativa de que su experiencia en el sector les permitiese dar un salto al siguiente nivel.

Seis años más tarde, Lluís Carulla se retiraba de la gestión empresarial y pasaba a la filantropía, haciendo especial foco al mecenazgo cultural.

Y justo cuando lo tenían todo hecho llega la crisis del petróleo del 73.



La primera ficha del dominó en empezar a tambalearse fue Gallina Blanca Purina, pues al reducirse el consumo de carne, también se redució la necesidad de pienso. Gallina Blanca en si se veía superada en ventas por su gran competidor Starlux. La entrada en el accionariado por parte de Borden no había servido para nada.

La reacción de la familia fué la de adaptarse. Si ahora las famílias españolas pasaban a comprar carnes más baratas como la de conejo, Purina pasaría fabricar pienso para conejos. Y lejos de frenar la inversión para reducir pérdidas, doblaron la apuesta levantando 5 nuevas fábricas.



No sé tú, pero yo hace rato que he perdido la cuenta de cuántas fábricas tiene esta gente.

En ellas no sólo se produciría el nuevo pienso sino también los embutidos más baratos o “menos nobles” que la población había pasado a consumir.

Otro pienso que sacaron fue el de la Camperina, el cual revolucionó por completo el sistema de alimentación del ganado, ya que este se podía esparcir en los campos.
Y si aún no te suena de nada Gallina Blanca Purina, a lo mejor te suena por el nombre que tienen en la actualidad: Affinity Petcare.
Porque como habrás adivinado, también ampliaron el negocio a la elaboración de comida para mascotas.



Reflotada una de las empresas pusieron el foco nuevamente en diversificar y los Carulla decidieron repetir en el sector de los dulces, creando los caramelos Solano y el chicle Trex.
Y no podemos olvidarnos del sector de las bebidas, donde se dedicaron a la fabricación del Trina-ranjus hoy en día conocido simplemente como Trina.



También fueron de compras y se hicieron con Miel Española, S.A. que hasta ese momento había sido propiedad del INI (que si a estas alturas no sabes que es el Instituto Nacional de Industria significa que no te has leído ninguno de mis otros artículos).

El siguiente movimiento que realizaron fue el de independizar los productos de higiene como Evax y Dodot en una nueva empresa y para ello, Jordi, el hijo mayor de Lluís Carulla, creó Árbora, S.A y se asoció con el gigante estadounidense Procter & Gamble.



Para asegurar una posición de monopolio, se las apañaron para lograr además un acuerdo de distribución exclusivo de su competidor, Tampax.

Mientras tanto Gallina Blanca seguía en línea descendiente, afectada por los cambios en los hábitos de consumo de los españoles y también por la reaparición de viejos competidores como la propia Maggi. Así que se sumaron a la expansión extranjera a base de abrir una nueva fábrica en Senegal.
En África operaron bajo el nombre de Jumbo y ofrecieron un producto adaptado a las costumbres locales de los distintos países del continente.

México fué el siguiente destino en el que exportar que pasó a representar el 10% de la facturación total de la compañía.

Unos años más tarde, en 1986, Lluís Carulla, el creador del imperio de los Carulla recibía la medalla al mérito del trabajo, la cual yo pensaba que sólo era un invento de videojuegos como eRepublik.



Sin embargo los golpes no dejaron de venir. Ellos no eran los únicos en realizar movimientos, sus competidores también lo hacían. Por ejemplo, Starlux pasaba a tener en el accionariado a la francesa Danone y a beneficiarse de múltiples sinergias con la misma.

La peste porcina llegaba a España y provocaba otro traspiés a Purina.

Optaron por venderle Trina a Schweppes y por primera vez una de sus compañías, la productora de galletas Rifaclí se enfrentaba a un concurso de acreedores.



Poco después, en 1990, Lluís Carulla fallecía y dos de sus hijos pasaban a dirigir Agrolimen.



Esta segunda generación no tardó en ponerse manos a la obra, empezando por renovar las distintas plantas de Gallina Blanca para hacerlas más competitivas así como compraron múltiples partes de su cadena de producción para poder integrarlas verticalmente.

En paralelo, su otro hijo Jordi, al mando de Árbora procedió a la creación de nuevas líneas como la de cosmética con Genesse y la cadena de establecimientos de perfumería Sophie Noëll.
En poco tiempo, esta última empresa pasó a representar el 53% de TODA la facturación de Agrolimen.



Viendo el éxito de esta vertiente, los Carulla continuaron apostando por su expansión y en el 92 se hicieron con el 50% de Ausonia, la cual era propiedad de sus socios Procter & Gamble.

Aunque su paso por el sector de las bebidas les había dejado con un sabor amargo, volvieron a probar suerte, esta vez orientando sus esfuerzos hacia el cava mediante Reservas Mont-Ferrant y Roger Goulart.

En Purina pasaron a distribuir un nuevo producto, el Weetabix. Que dada la razón social de la compañía, que es la fabricación de pienso, me parece raro de cojones. Pero bueno, ahí está.



Pronto la família volvió a jugar a predecir el futuro y esta vez creían que las nuevas generaciones, con los 2 padres con trabajos e hijos no tendrían tiempo siquiera de comer en casa, de modo que se aventuraron en el negocio de la comida rápida y crearon Pans & Co.



El negocio fue tan bien que redoblaron sus esfuerzos y crearon una cadena de restaurantes italianos llamada Pastafiore.

Hasta ahora se habían dedicado a crecer y crecer. Llegaba el momento de hacer un parón y reorganizar el imperio.

Empezaron por librarse de los distintos socios americanos que tenían en sus empresas y que consideraban haber realizado una pobre aportación al proyecto global.
Como el 41% de Gallina Blanca que poseía Borden y que fue recomprado y vendido a fondos de inversión holandeses.

Fusionaron Árbora y Ausonia que hasta ese momento habían seguido caminos independientes.
Le cedieron la parte cosmética a la família Puig, viejos socios en aventuras como los caramelos Solano. Estos merecen artículo propio porque también, menudo monstruo han montado.



Y toda la parte de confitería, como justamente los caramelos Solano, fue agrupada en una nueva compañía llamada Joyco.

Además pasaron a dividir el que había sido el paraguas de todas ellas, Agrolimen, en 2 compañías.
En una habría las empresas cuyo accionariado era propiedad de los Carulla en su totalidad, Agrolimen.
Y en la otra, Corporación Agrolimen, habría aquellas en las que la família sólo tenía un porcentaje de la empresa.

Llegamos al año 2000. Momento de la burbuja de la startups y el punto com. Los Carulla probaron suerte en la inversión de capital de riesgo creando un vehículo llamado Agrolimen Inversiones e invirtiendo en aerolíneas de bajo coste y compañías de esa cosa llamada interné.

Pero ya sabes qué ocurre cuando hay una época de bonanza. Que algo malo viene detrás.



El 11-S y la crisis financiera en LATAM, volvió a poner en la cuerda floja a las principales compañías del grupo. Sus competidores como Starlux se veían afectados de igual manera.
Tocaba volver a salir y sortear las curvas en este viaje que es la emprendeduría.

Los Carulla convirtieron la crisis en oportunidad y salieron de compras. Haciéndose con compañías como:


El Pavo, dedicada a la fabricación de canelones.
Bicentury, elaboradora de esos productos que no saben a nada y te dejan con hambre.
Consorcio de Jabugo, que ni tu ni yo vamos a poder probar en la vida por pobres.

Como ya he comentado, no eran los únicos que pasaban por un mal momento, por ello también se hicieron con parte de Europastry, dedicada a la fabricación de pan congelado. A fin de ayudar a recuperar el control de la misma a los Gallés, empresarios cercanos a los Carulla.

Sin embargo no lograron cerrar todas las operaciones que querían, siendo la más destacada el intento fallido de Joyco, la subsidiaria dedicada a la confitería, de comprar Chupa-Chups en 2002.

El cual propició que los Bernat, propietarios de Chupa-Chups, la terminaran vendiendo a una empresa italiana tal y como vimos en el episodio de Los Bernat.

O la de “Corporación Alimentaria Peñasanta”, más conocida por tener Central Lechera Asturiana, el mayor productor lácteo, en propiedad.



El juego de sillas siguió en el sector de la restauración. Donde fusionaron Pans & Co con su competidor, Bocatta. Y ya de paso abrieron otra cadena, esta vez de cafeterías, llamada Caffe di Fiore.

Capeado el temporal, Gallina Blanca volvió a petarlo, creciendo y expandiéndose en la mayoría de mercados.

Joyco le siguió la estela, añadiendo otras 11 fábricas en países como México y China. Y aunque logró ser el segundo mayor productor de chicle de todo el mundo, los Carulla consideraron fútil el esfuerzo de competir internacionalmente sin tener a Chupa-Chups en el grupo, por lo que terminaron vendiendo todos los activos a Wrigley, una subsidiaria de la americana MARS.



Hubo una filial de Joyco (la mexicana) que curiosamente quedó al margen del acuerdo porque otra família catalana realizó el reemplazo, los Servitje, propietarios de Bimbo.

Fue por esta época en la que Gallina Blanca Purina independizó a su línea de comida para animales y pasó a llamarla Affinity Petcare. Además de que compraron otras marcas como Royal Canin, convirtiéndose así en la tercera productora de toda europa.

El grupo que aglutinaba la parte de restauración, Eat Out Group pasó a tener más de 500 restaurantes en todo el mundo.


Seguro que este cartel luminoso te suena ¿verdad? Pues fué fabricado por Odeco, una de las empresas productoras de pantallas LED, junto con la alemana Thomas Verkerstechnik que los Carulla compraron mediante su brazo inversor a fín de crear un nuevo grupo especializado en dicho sector.

El principal problema al que se enfrentan las empresas familiares suele ser el relevo generacional. Los Carulla, conocedores de este hecho, hicieron un movimiento muy inteligente. Crearon 2 consultoras especializadas en este problema para dar apoyo a empresas que lo necesitaran y así incrementar ellos a su vez el know-how de cómo hacer la mejor transición posible.

Para el salto a la tercera generación, contaron con el apoyo de familias que habían transitado con éxito, como son los Puig y los Bacardí. Además cada hermano añadió a sus hijos en su empresa patrimonial.



Hay una lección que siempre recordaré de Jesús Monleón, fundador de Offerum y SeedRocket, y es que tienes que establecer una relación con tus competidores, tener una línea abierta, porque tarde o temprano uno comprará al otro. Así que te interesa llevarte bien y que te tengan en mente.

Y es justo lo que aquí ocurrió. En 2006, después de que falleciera en un accidente de avión el heredero de Starlux, principal competidor de Gallina Blanca, esta entró en negociaciones para fusionarse con Gallina Blanca.

Un año después cerraban un acuerdo por el que cada família pasaba a tener el 50% de la fusión, convirtiéndose así en la tercera compañía más grande del sector en todo el mundo.

Lo habían logrado, habían creado el conglomerado que el patriarca de la família, Lluís Carulla, tan había ansiado tener.



En la actualidad los Carulla han seguido siendo tan activos como su historia muestra. Vendiendo la filial entera de restauración, así como Bicentury, la marca esa de comida con textura y sabor a cartón.

Me gustaría citar y darle las gracias a Javier Moreno-Lázaro, en cuyo artículo de la Revista de Historia Industrial de 2009 me he basado ampliamente para la realización de este artículo.

¿Conocías Agrolimen?¿Qué otra empresa verías interesante explorar? ¿La saga de Rumasa y Nueva Rumasa?

Versión resumida:


Otras historias:
- La historia de Pegaso / La Hispano-Suiza
- La historia de SEAT
- La historia de Telefónica
- El primer conglomerado español. O la historia de una familia que predecía el futuro


Créditos:
- https://archive.is/20240706200633/ht...llonarios.html
- http://historia-hispanica.rah.es/bio...rulla-i-canals
- https://cincodias.elpais.com/cincodi...94_690280.html
- https://web.archive.org/web/20210119...02111_102.html
- https://www.raco.cat/index.php/Histo...84063/237128/0


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