[Curiosidad] Endovibrador, o como la URSS espió a placer durante 7 años

Cita de MX5

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Creo que por primera vez voy a romper mi propio protocolo y la canción de entrada si tiene que ver con el tema de hoy, por lo que escucha solo los 20 primeros segundos. El instrumento que usan para darle ese efecto galáctico es el theremin, un oscilador de radiofrecuencias que, colocando las manos en según que posiciones, va dando las notas musicales. Su inventor también crearía otros aparatos curiosos, entre ellos el aparato de espionaje menos pensado. Pilla frecuencia y vibración mi más eléctrico/a forocochera/o y dale energía a este hilo.




En 1920, el físico e ingeniero eléctrico ruso Léon Theremin, inventó el instrumento que lleva su apellido. Como todos sus amigos y jefes estaban alucinando, movieron hilos para presentárselo a Lenin, este quedo maravillado y pronosticó que era una verdadera obra maestra, ideal para engrandecer el espíritu de la recién creada Unión Soviética. Por lo que financiaron la creación de 600 theremines pare repartirlos por las escuelas y que los niños aprendiesen a tocarlo.

Este éxito inicial le llevó a la fama y rápidamente hizo una gira por Europa para dar conciertos (a modo de presentación del instrumento) y así cerrar acuerdos comerciales para la fabricación bajo licencia del mismo en Francia, Alemania y Reino Unido. En esos años también hace pública una demostración de televisión electromecanica (siendo la primera televisión inventada en la URSS, para más info ver el hilo "La televisión mecánica y el servicio de videollamada") y la invención del detector de movimiento por radiofrecuencia, llamado "Radio Vigilante", este también se vendió bajo licencia en Alemania.

El 1928 hace una gira por EEUU y lo patenta. Con la patente ya aprobada, llega a un acuerdo con la RCA para la fabricación y distribución del mismo por el país. Numerosas películas y radionovelas usan el theremin para crear los efectos de sonido de terror o misterio. León es encumbrado a la fama a la altura de genio.






Y como suele pasar, la fama se le vuelve en contra. Lenin ya no está y Stalin se estaba atrincherando en el poder por las bravas. Léon Theremin usaba hasta ese momento una empresa rusa auspiciada por el órgano de relaciones comerciales internacionales de la URSS, la cual generaba muchísimo dinero para la madre patria. El problema fue que durante su estancia en EEUU comenzó a crear y patentar otros instrumentos como el Rhythmicon, o un detector de movimiento para la cárcel de Alcatraz y el dinero dejó de fluir hacia la URSS y quedarse en EEUU. Esto también se juntó con otro problema: se casó en secreto con Lavinia Williams una bailarina negra de gran prestigio, lo cual fue un escándalo gigantesco en la muy racista sociedad estadounidense, rápidamente salió a la luz que llevaba casado con una chica rusa llamada Katia desde hacía 8 años.

Léon Theremin no queria regresar a San Petersburgo para resolver la demanda de divorcio con Katia, sospechaba que los servicios secretos le tenían preparada alguna jugada oscura y así se lo hizo saber a Lavinia. No hizo falta, fue secuestrado y llevado a la URSS a la fuerza en 1938, allí se le mandó al Gulag de cabeza. Lavinia jamás volvió a verle.

Tras unos meses en una mina de oro de Kolyma, fue llevado a una sharashka, un laboratorio para científicos dentro de la red de gulags y forzado a la investigación y creación de soluciones e inventos junto con Andrei Tupolev o Sergey Korolev. Nuevamente, el tito Stalin haciendo de las suyas (para más info tienes este hilo "El ferrocarril de la muerte de Stalin").










Mientras tanto, en la casa del embajador de EEUU en Rusia...


Demos un pequeño salto en el tiempo. Es 1946 la segunda guerra mundial ha terminado y unos escolares crean el escudo de EEUU tallado en madera como regalo al embajador de EEUU William Harriman, símbolo de la amistad entre pueblos que han luchado juntos. Este lo cuelga en el despacho de la casa oficial del embajador, la Spaso House.




Spaso House




En 1951 un oficial de radio británico estaba monitorizando la frecuencia de radio de aviación rusa desde la embajada británica cuando de pronto empieza a escuchar a militares británicos en una conversación comprometedora. Tras analizar detenidamente la interferencia, sospecha que se trata de alguna clase es espionaje, por lo que llama a servicio diplomático de transmisiones internaciones para buscar micrófonos o aparatos de escucha. No encuentran nada.

En los días siguientes vuelve a escuchar estas interferencias y tras nuevamente buscar aparatos de espionaje por toda la embajada y otros edificios británicos en Moscú, no encuentran nada. Llegan a la conclusión que los soviéticos están experimentando con algún aparato resonador o algo parecido. Discretamente, se lo hacen saber a sus amigos más cercanos, de los cuales: EEUU, Canadá y Australia confirman que algo raro sucede porque experimentan episodios similares.

Al año siguiente, el embajador de EEUU es sustituido por otro: George Kennan. La URSS aprovechando las dos mudanzas, decide reformar la casa por su cuenta, sin contar con ningún trabajador estadounidense. Esto hace sospechar abiertamente a EEUU y antes de que el nuevo embajador se instale, deciden inspeccionar cada centímetro de la casa sin encontrar nada. O bien la casa estaba limpia o bien la tecnología de detección de aparatos espía de EEUU estaba obsoleta.




Descubriendo al intruso


Dado que los rusos no tienen nada de inocente, EEUU envía a John W. Ford, el secretario de seguridad de la Casa Blanca y al experto en seguridad Joseph Bezjian. Durante varios días tratan fútilmente de encontrar cualquier señal durante la tranquilidad de la noche. Como no hay resultados, deciden que el embajador sea el señuelo, dictando un documento real desclasificado a su secretaria.

Esa tarde, el embajador procede a dictar a su secretaria la carta, mientras que los dos expertos rastrean la casa. Al poco de empezar, uno de ellos corre al despacho para indicarle al embajador que continúe la carta sin cesar, han encontrado una señal. En unos pocos minutos los dos hombres descubren que la señal está en una pared donde se encuentra el escudo de EEUU, lo descuelgan y comienzan a destruir la pared ladrillo a ladrillo, pero la señal ha desaparecido de ahí. Apuntan al Escudo de madera y el aparato de detección vuelve dar señal. Sin salir de su asombro, el embajador y la secretaria observan como los dos hombres separan la trasera del escudo y ante sus ojos aparece un aparato no más grande que un bolígrafo oculto dentro del escudo.






El dispositivo es sencillamente brillante, no tiene baterías ni cables, es un resonador LC que funciona cuando es iluminado por una potente señal de radio. Cuando está activo, capta las vibraciones sonoras de su alrededor, que son transmitidas por la antena a la misma frecuencia. Esto genera ciertas limitaciones, pero con filtros en el receptor, funciona muy bien.

Esquema:




Para tener más capacidad de recepción, el dispositivo se encuentra en la zona más delgada del escudo.




En la foto de abajo puedes ver la simplicidad. Le faltaría poner una membrana metálica de 75 micrómetros, que es la que capta las vibraciones sonoras. La carcasa exterior es de cobre y el interior de plata.






Al día siguiente fue enviado a EEUU, nadie sabía como funcionaba, por lo que lo llamaron "La Cosa". Se necesitaron 18 meses de investigaciones y 3 laboratorios avanzados, para descubrir a qué frecuencia se activaba y como funcionaba a la perfección. Esto se descubrió en el laboratorio de la compañía Marconi del Reino Unido.




Consecuencias


EEUU, Canada, Australia y Reino Unido iniciaron programas para replicar el aparato y usarlo a la inversa. Trataron de mejorarlo para aumentar su capacidad de captación y distancia. Se sabe que al menos Reino Unido llego a usarlo para espiar a placer en los años 50. EEUU no llegó a usarlo, dado que ya estaban avanzando en la tecnología para captar las vibraciones de las ventanas y así escuchar las conversaciones cercanas. Posteriormente, el láser hizo mejorar esta técnica de tal forma que el espía puede situarse a varios kilómetros del vidrio al que está apuntando.

Sin embargo, "La cosa" se dio a conocer públicamente en 1960, durante una bronca monumental entre EEUU y la URSS en plena sesión de la ONU. La URSS acababa de derribar un avión espía U-2 sobre su territorio y no dijo nada durante tres días, mientras tanto EEUU inventaba todo tipo de escusas pensando que el aparato y el piloto habían quedado destruidos y desaparecidos. En teoría el piloto tenía que haber tragado una cápsula de cianuro y activar la autodestrucción del aparato, pero no hizo nada de eso, el piloto fue capturado con vida y el avión pudo ser recuperado.

Recreación del incidente en la película "El puente de los espías":




Como decía, durante 3 días la URSS dejó que EEUU inventase escusas para finalmente mostrar al mundo el avión y el piloto y así denunciar a EEUU por espionaje y dejarlos en evidencia como mentirosos y falsos. La vergüenza de EEUU era tan grande que tuvo que mostrar varios de los aparatos de espionaje que la URSS instalaba en embajadas, en una especie de arrebato infantil en plan "y tú más".

Momento de la sesión de la ONU donde se muestra "La Cosa":




El inventor del aparato fue Léon Theremin, que lo inventó durante sus años de gulag. Fue recompensado casi al instante, pues consiguió la libertad en 1947 y Stalin le puso una medalla. Trabajó para la KGB hasta 1966. Después continuó su trabajo como inventor de instrumentos musicales electrónicos.

A finales de los años 70, un periodista del New York Times descubrió que Theremin no estaba muerto, sino que se dedicaba a la musica en el conservatorio de Moscu. Sabiendo de su matrimonio con Lavinia Williams, los puso en contacto de nuevo, ambos se escribieron cartas durante años pensando el volver a casarse, pero nunca sucedio. Lavinia murio en 1989, justo el año que Theremin tuvo un permiso para viajar fuera de Rusia y poder tocar en Francia, Paises Bajos y EEUU. Murio en 1993 con 97 años.







Paz y prosperidad






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