[Curiosidad] Los trenes con turborreactores o como vender un fracaso exitosamente

Cita de JuanSolo

Monorail!

Cita de MX5

Dale al play bajo tu responsabilidad en relación con la Directiva Europea 2002/49/CE o no, pero te pierdes un temazo, lo cual es una pena entre tanta música de guano que hay hoy en día.


Se podría decir que es la segunda parte de este otro hilo, leerlo antes es bueno, ya que voy a incluir ciertas referencias al mismo:
Hovertrain, el tren aerodeslizador que nunca pudimos llegar a ver
Pilla Jet1 y embudo mi más veloz forocochero/a y dale brío a este hilo.





En la imagen de arriba tienes tres unidades del Budd Rail Diesel Car (o abreviado RDC) un automotor de reducidas dimensiones, que entraría dentro de la categoría de metro ligero. Se empezó a usar en Nueva York y Philadelphia para las rutas rurales con pocos pasajeros, pero a los pocos años ya estaba por todo EE. UU. y ciertas rutas de Australia, Taiwán, Brasil, Cuba y Arabia Saudí. Si bien la mayoría ya están en museos o desguazados, aún se pueden ver en ciertas rutas de EE. UU.

Cada unidad es independiente, tiene un generador diesel que le da unos 550 Cv, por lo que puede modularse a placer, según las necesidades de la ruta. Tiene varias versiones con una capacidad de entre 45 y 90 pasajeros o 30 pasajeros y furgón de correos, que en la imagen de arriba es el vagón central llamado RDC-3 por su versión.

Es este RDC-3 el protagonista de esta historia, concretamente la unidad con la matrícula M-497.


Decadencia y nuevas formas de pensar

Como queda dicho en el hilo mencionado arriba sobre los hovertrain, en los años 50 la decadencia del tren estaba en aumento en favor del avión y el coche, que gracias a las autopistas, conectar poblaciones cercanas era rápido y cómodo. Esto hizo que toda la industria ferroviaria mundial buscase nuevas formas de transportar pasajeros de una forma rápida, segura y eficiente. Por desgracia tardarían décadas hasta que los trenes de alta velocidad empezaron a surgir en los años 70 tras el éxito del shinkansen japonés. Mientras tanto hubo 27 años de locos experimentos hasta que la crisis del 73 terminaría con todos ellos.

Los experimentos de toda clase, como los trenes de colchón de aire del anterior hilo o la levitación magnética, no fueron los únicos. Los motores turborreactores estaban causando furor en el mundo de la aviación tras la segunda guerra mundial y alguien tuvo la feliz idea de intentarlo.

En 1965, James Wright, jefe del centro de investigación de la compañía New York Central, propuso a Alfred Perlman, presidente de la misma, la creación de un tren a reacción. La idea era poder acelerar rapidamente hasta situarse en una velocidad de crucero que redujese los tiempos sin menoscabar la seguridad de los pasajeros, la via o el propio automotor.

Fue una conversación muy corta. "Estás como una cabra" debieron ser las palabras más suaves, porque la idea quedó descartada al instante.

Un año después, al señor Perlman debió darle un ictus o algo así porque entró al despacho de James Wright y le dijo literalmente: "Tienes 30 días para construir y probar un tren a reacción a máxima velocidad, utiliza todos los recursos disponibles".



El Escarabajo Negro

Sin saber por qué tanta prisa y gasto de recursos, James Wright creó ese mismo día el equipo de trabajo compuesto por 55 personas, entre ingenieros ferroviarios, operarios de línea, maquinistas y mecánicos. Todos se comprometieron hacer horas extra sin descanso durante ese mes.

Lo primero que hicieron fue agenciarse el automotor RDC-3 con matrícula M-497. Al ser mitad coche de pasajeros y mitad furgón de correos, podrían usar esta última parte para colocar toda la maquinaria necesaria que controlase los motores a reacción y a mayores, todos los sensores y sondas que captasen miles de datos a analizar, desde el estrés del metal hasta el desgaste de ruedas, tornillos, comodidad de los pasajeros, ruido, contaminación aérea... todo lo que pudiese ser susceptible de ser medido, ahí había un sensor.

Sin perder tiempo, llamarón al ejército y les pidieron poder comprar el motor a reacción más potente y compacto que pudieran tener de segunda mano. Estos les enviaron una góndola del bombardero Convair B-36 Peacemaker que habían retirado hacía 10 años y que te conté en este hilo: Aviones Portaviones






La góndola fue instalada en el techo del RDC-3. Además, carenaron el morro y la trasera para hacerlas más aerodinámicas. En la foto de abajo, todo el equipo de desarrollo, que idearon el conjunto en menos de 20 días.




Trasera carenada:




Pintaron el morro carenado de negro y la prensa lo llamó Black Beetle o Escarabajo Negro en español:




Buscaron el tramo de vía existente más recto y plano posible, cuyos raíles estuvieran en muy buen estado, sin apenas baches, porque no había tiempo para construir uno especial como los del recién inaugurado Shinkansen. Y decidieron que entre Butler, Indiana hasta Stryker, Ohio era la mejor opción.




Allí empezaron a hacer pruebas día y noche hasta que el 23 de julio de 1966 el tren alcanzó la asombrosa cifra de 295.88 km/h, récord mundial para un tren ligero.






Un video en acción:




La prensa enloquecía, era portada mundial. Los Shinkansen japoneses llegaban hasta los 150 km/h como mucho. Este invento doblaba la apuesta y los artículos periodísticos vislumbraban una nueva era de esplendor en el mundo del ferrocarril y la supremacía estadounidense.



No todo es oro lo que reluce

Meses después de todo el maremágnum de la prensa, Alfred Perlman entro por la puerta del despacho de James Wright y en paráfrasis le dijo "Felicidades, objetivo completado, ahora desmonta toda esta mierda y devuelve el tren y los motores."

James Wright se quedó de piedra:
-"¿Pero y los futuros desarrollos?, tenemos toneladas de datos gracias a ingente cantidad de sensores que le pusimos al M-497, podríamos crear un tren mil veces mejor con decenas de patentes propias"
-"Pues te los metes por donde te quepan porque no lo necesitamos, el objetivo está cumplido".

Sin más explicación, Alfred Perlman se fue de la oficina de investigaciones de la New York Central dejando a todo el mundo hundidos en la miseria. ¿Pero qué ha pasado?

Pues pasó que el gobierno de EE.UU. y las compañías ferroviarias empezaron a reestructurar todo el sistema ferroviario un año antes y decidieron que los trenes que cubrían grandes líneas había que eliminarlos, entre ellos la 20th Century Limited, la ruta más prestigiosa de todo EE.UU. entre Nueva York y Chicago, cuyos coches eran de máximo lujo y confort.




Esta ruta era operada por la New York Central, y necesitaban crear una bomba de humo con el Black Beetle para evitar protestas y mala prensa, ya que la suspensión de este servicio obligaba a ir en avión, que era mucho más caro para la clase media.

Como la prensa reaccionó muy positivamente, el cierre de la 20th Century Limited quedó como un mal menor ante las nuevas líneas de alta velocidad que estaban por venir. Pero lo que las compañías férreas no sabían era que también estaban siendo engañadas por el gobierno estadounidense. Ya que el lobby aéreo presionó y compró a congresistas para favorecer el avión.

Desde entonces, la descomposición y abandono del ferrocarril en los Estados Unidos es más que evidente. Pasaron de tener 770 millones de pasajeros en 1949 a 280 millones en 1968. Para 1971 se creó Amtrak, la compañía pública de pasajeros de EE.UU. , cuya estructura es nombrada por el propio presidente de EE.UU. No ha sido hasta hace unos pocos años que hay una intención real para crear líneas de alta velocidad, más allá de su paupérrimo ACELA.



Hubo un intento ruso

En 1970 la URSS creó un departamento especial de trenes de alta velocidad. El éxito de Japón fue seguido por Italia con la construcción de la línea "Direttissima" entre Roma y Florencia. Algo flotaba en el ambiente de la alta velocidad con los experimentos de los hovertrain franceses e ingleses, el maglev, así como el futuro TGV francés que ya estaba en desarrollo.

Por todo ello, copiaron el experimento estadounidense, creando una locomotora con dos motores de un Yak-40, alcanzando una velocidad de 250 km/h. Pero no se sabe nada más. El proyecto fue cancelado.








Estado actual:






En fin, no hay que ser muy listo para saber que la razón número 1 para que ningún tren de estas características este entre nosotros es por el infernal ruido que tiene que soltar. ¿Cual es la numero 2? seguro que me lo sabes decir en los comentarios.







Paz y prosperidad






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Si te apetece leer más sobre curiosidades, en este hilo tengo la recopilación:
Las curiosidades de MX5

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Cita de lober

Había más chismes de estos.
Yo recuerdo de crío, las barajas de Fournier, de barcos, coches, motos, etc.
Bueno, pues yo tenía la de trenes...... Y me suenan más unidades con reactores.... O igual no

Cita de burnyporcuna

El consumo tenía que ser curioso, entiendo que el tren se propulsaba por el empuje de las turbinas, las ruedas serían libres

Cita de Danhart

Guapísima la canción y muy interesante el tema. Ahora mismo lo leo!