NTT IndyCar Series 2026 & 110th Indianapolis 500

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La categoría estadounidense está lista para inaugurar un nuevo campeonato, el cual tendrá 18 carreras, la mayor cantidad desde 2014. Por primera vez en la historia habrá cuatro carreras en los cinco domingos de marzo, incluyendo el regreso a Phoenix Raceway y el debut en las calles de Arlington.

Un total 25 pilotos y 10 equipos participarán a tiempo completo. El objetivo de todos es derrotar a Alex Palou, quien nuevamente encabeza las apuestas para este año, ya que después de un año récord en 2025, ahora aspira convertirse en el segundo piloto en la historia en conseguir cuatro campeonatos con consecutivos, logro que Sébastien Bourdais consiguió en la última etapa de la serie Champ Car.

Será un año en el que INDYCAR se unirá a la coyuntura deportiva y nacional. Por ejemplo, tanto las 500 Millas de Indianápolis como la esperada carrera en Washington D.C. conmemorarán los 250 años de la independencia de Estados Unidos. Además, la visita a Phoenix será como parte de una triple cartelera que compartirá con NASCAR.

Novedades para la temporada 2026

Honda y Chevrolet renuevan como motoristas

Aunque había run run de que la continuidad en IndyCar de Honda como motorizador estaba en duda... Honda y Chevrolet seguirán propulsando a los coches de IndyCar a partir del próximo año (el contrato de ambos finalizaba al término de 2026)... y en la nueva generación de bólidos que se estrenarán en 2028. Además de un chasis renovado, la próxima generación de coches de IndyCar contarán con un nuevo propulsor 2.4 V6 biturbo con tecnología híbrida de bajo voltaje (donde la parte eléctrica será común a los dos motorizadores).

Una de las grandes novedades que traerá el nuevo contrato de Honda y Chevrolet estriba en que los dos fabricantes contarán con un charter (franquicia) propio, que garantiza al equipo que lo obtenga la presencia en todas las carreras del campeonato, excepto las 500 Millas de Indianápolis (para la que hay que lograr la clasificación en la pista). Una motivación económica más

Gestión de neumáticos

En todos los eventos ruteros, a partir de este año, cada piloto deberá usar un juego de neumáticos duros/primarios y dos sets del compuesto alternativo/bandos durante la competencia, sin importar si los juegos en cuestión son nuevos y usados.

Será un juego de neumáticos blandos más, en comparación con lo que se permitía el año pasado. La finalidad es que haya más diversidad en estrategias y evitar procesiones; esta regla se introdujo en el Gran Premio de Indianápolis, en mayo del año pasado.

Hasta ahora, sigue en pie de implementar dos compuestos de neumáticos en la cita en el óvalo de Nashville.

En todos los casos, la regla de que cada set debe usarse por al menos dos vueltas permanece.

Formato de prácticas

Por otro lado, habrá un cambio en el formato de fin de semana, también para circuitos callejeros, en el que la Práctica 2 tendrá el mismo formato de «grupos» de la Práctica 1.

Es decir, que todos los autos tendrán un segmento inicial de 40 minutos antes de dividir la parrilla en dos grupos, con base en su ubicación en pits. El primero será conformado por quienes ocupen los cajones pares del carril de abastecimiento y el segundo, de los que tengan cajones impares. Cada uno tendrá 12 minutos.

Debido a este cambio, los participantes en cada grupo de calificación ahora se determinarán según los resultados de la calificación de la carrera anterior. Quien haya logrado la pole position en la fecha previa decidirá en qué grupo salir. Para el GP de St. Petersburg, se basarán en los puntos de propietarios de 2025.

Antes, la designación de participantes se basaba en los resultados del entrenamiento matutino de sábado.

Mientras tanto, el calentamiento del domingo por la mañana aumentará su duración de 25 a 30 minutos.

Otras novedades técnicas

Para la Indy 500, en el aspecto técnico, INDYCAR exigirá el uso de flaps de fibra de carbono, que estarán conectados a unas «rampas» aerodinámicas ubicadas frente a los neumáticos traseros, los cuales interrumpirán la elevación del flujo de aire durante un trompo, en un esfuerzo por aumentar la estabilidad aerodinámica de los autos y evitar vuelos como los vistos en accidentes como el de Colton Herta en la calificación del año pasado.

¿Qué pasa con Prema?

En los equipos, la gran duda sigue siendo la continuidad de Prema. Después de un año inicial razonable, el coste de ponerse en marcha supuso unos 30 millones de dólares, cifra bastante alta en comparación con otros equipos. Eso y la marcha de la familia Rosin del equipo (fundadores) han provocado el dejar aparcados por el momento a Callum Ilott y a Robert Shwartzman a la espera de una solución o, lo más probable, una venta, ya sea a un consorcio de inversores liderado por su jefe de equipo Piers Phillips o por Exclusive Autosport, equipo de divisiones inferiores que ha mostrado interés. Sea como fuere, parece que la exótica aventura de los italianos, salvo sorpresa mayúscula, podría tocar a su fin tras sólo un año, con la increíble pole de Shwartzman en la Indy 500 como gran aspecto redentor.

Calendario

El calendario 2026 constará de 18 fechas, 6 circuitos permanentes, 6 óvalos y 6 circuitos callejeros. Como cambios importantes tenemos la salida de Thermal Club, Iowa y Toronto y la inclusión del óvalo de Phoenix y los circuitos urbanos de Arlington y Markham en Canadá.

Además por mandato del presidente Donald Trump este año se celebrará una carrera en Washington DC con motivo del 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos.



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Pilotos y Equipos confirmados al inicio de la temporada







Clasificación General
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Los Protagonistas



Parece claro que Palou es el máximo favorito al triunfo, un año más. Por la dominante forma en la que ganó su cuarta IndyCar y porque no se atisba esperanza alguna para el resto... salvo que se cumplan dos situaciones a la vez: un pronunciado bajón de rendimiento en el español y en su equipo (Chip Ganassi Racing) y que emerjan pilotos a un nivel superior al que han mostrado en años anteriores.



Posiblemente el enemigo más temible del español será Pato O'Ward, el mexicano de McLaren, subcampeón el año pasado y en progresión creciente en cuanto a resultado en los últimos años. Un rival durísimo en los ovales, pero menos consistente en urbanos y ruteros.

Precisamente eso, la consistencia, es su punto débil y lo que siempre le ha alejado de disputar el título, pese a ser el piloto más mediático del campeonato. A su favor, el crecimiento del equipo McLaren en los últimos años... aunque los de Woking (que estrenan nueva sede en Indianápolis esta temporada) no hayan llegado al nivel de Ganassi ni Penske, y sigan en un segundo escalón junto a Andretti.



El estadounidense, el ídolo local, debería volver a ser el mayor escollo para Palou en la lucha por la corona de la IndyCar. Hablamos nada menos que de un doble campeón de la categoría, dos veces triunfador en la Indy 500 y, sin duda, el mejor piloto en óvalos (aunque el año pasado 'pinchó' con una nefasta temporada).

Newgarden tendrá aún más galones en el equipo más laureado del campeonato que, además, está de aniversario: los 60 años de Penske serán una presión adicional para los componentes del equipo de Charlotte (Carolina del Norte). Además, termina contrato esta temporada con Penske y será sin duda un codiciado agente libre, algo que podría hacerle perder perspectiva



El neozelandés, compañero de Newgarden en Penske, es un talento natural. Llegó hace cinco años al a IndyCar (esta será su sexta temporada completa) procedente de los V8 Supercars australianos, pero se adaptó rapidísimamente a los monoplazas. Incluso a los óvalos, donde incluso consiguió una pole (la más rápida de la historia) en la Indy 500.

McLaughlin ha cambiado a las figuras claves de su equipo esta temporada, con el mítico Tim Cindric en la estrategia y el ingeniero español Raúl Prados en la puesta a punto. El año pasado sufrió la crisis de Penske -como Newgarden-... pero lo normal es que esta temporada le vuelvan a dar mucha guerra a Palou. Especialmente McLaughlin.



Dos veces campeón de la IndyCar, ganador de la Indy 500 en 2019, el piloto con más poles de la historia... su carta de presentación es inacabable. Y tiene un logro particular: es el único piloto que ha sido capaz de derrotar a Álex Palou desde su llegada a Ganassi (ganó el campeonato en aquel 'famoso' año 2022 del affaire McLaren).

El australiano ha cambiado de equipo después de 18 temporadas con Penske (donde incluso el año pasado fue el más competitivo). Ahora forma parte del 'establo' de Andretti, con el que disfrutará, posiblemente, del mejor coche en pistas urbanas y al que podrá aportar su experiencia para mejorar en óvalos especialmente. Power debe ser el lider del equipo... salvo que Kirkwood confirme su gran rendimiento de 2025.



En condiciones normales, el joven piloto de Florida debería ser considerado el mayor peligro para el dominio de Palou. No en vano, el año pasado fue el único que aguantó el paranormal arranque de temporada del español (solo él le apartó del triunfo en la primera mitad del año, en el que acumuló sus tres victorias).

Sin embargo... su mal rendimiento en los ovales siempre ha sido una losa demasiado grande para sus opciones al título. Y, además, con la llegada de Power está en entredicho su liderazgo del equipo.



Nunca se puede dejar fuera de una lista de candidatos al título al piloto en activo con más triunfos en la IndyCar. Scott Dixon es el Michael Schuamcher de América, con seis coronas, a sólo una del récord de AJ Foyt.

Pero un hombre ha venido para impedirle igualar a Super Tex: Álex Palou. El kiwi, de 45 años, no ha vuelto a ganar... desde el mismo año en el que llegó el español a Ganassi. Pero tiene la calidad para volver a hacerlo en cualquier momento (no en vano, ha sido 4º, 3º, 2º, 6º y 3º en la 'era Palou')



Es el último de la lista... pero no sorprendería si es el piloto que más difícil se lo ponga a Palou este año. El de Chicago es el mayor talento joven del campeonato y por primera vez estará en un equipo top, nada menos que Penske.

Falta eso, demostrar lo que promete en el seno y con la presión de un equipo en el que sólo vale ganar... pero todas las referencias de Malukas son inmejorables. Le ayudará, además, su año 2025 en AJ Foyt, el equipo B de Penske.


Qué hay que saber para comprender la IndyCar?

La puntuación
Todo el mundo suma puntos a la IndyCar, de la siguiente manera: 50-40-35-32-30-28-26-24-22-20-19-18-17-16-15-14-13-12-11-10-9-8-7-6 para los 24 primeros. Las posiciones 25 a 33 suman 5 puntos cada una. Marcar la pole suma 1 punto, liderar una vuelta suma 1 punto y ser el piloto que lidera más vueltas suma 2 puntos. Por lo tanto, lo máximo posible que puede sumar un piloto son 54 puntos.

Puntos extra en Indianapolis
La carrera puntúa igual, pero la calificación para las 500 millas también suma puntos. Los 12 primeros suman 12-11-10-9-8-7-6-5-4-3-2-1 puntos. Así pues, lo máximo posible en las 500 millas son 65 puntos.

Clasificación (urbanos y normales)
Hay tres fases. En la primera fase, se forman dos grupos según el tiempo de los entrenamientos libres. Cada grupo disputa 10 minutos y pasan los 6 mejores de cada grupo, o sea 12 pilotos. Los pilotos eliminados del grupo 1 ocupan los puestos impares (13°, 15°...) y los del grupo 2 los pares (140, 16o...) En la segunda fase, también de 10 minutos, pasan los 6 mejores con los eliminados ocupando los puestos del 7 al 12. Y en la tercera fase, los seis pilotos restantes se juegan la
pole en seis minutos.

Clasificación (ovales excepto Indy 500)
En orden inverso del campeonato de participantes, cada piloto da dos vueltas y la media determina las posiciones. En caso de carrera doble, la primera vuelta marca la parrilla de la carrera 1 y la segunda vuelta la de la carrera 2.

Clasificación (Indy 500)
El primer día de calificación está abierto a todo el mundo. Un intento consiste de la media de 4 vueltas consecutivas. Cuando todo el mundo ha hecho un intento, se establecen dos filas. La fila normal es para quienes quieren mejorar el tiempo sin perder el que ya tenían, y la fila prioritaria, que pasa delante de todos pero perdiendo el tiempo hecho. Cuando acaba la sesión, las posiciones 13 a 30 quedan establecidas.
El segundo día de calificación se disputa el Last Chance Qualifying, que determina las posiciones 31 a 33 (siempre que haya más de 33 participantes). Después, existen dos fases con los 12 mejores del primer día. Los eliminados de la primera ocupan las posiciones 7 a 12 y la última fase, con 6 participantes, determina la pole.


Donde se puede ver la IndyCar?



La temporada 2026 de IndyCar se emitirá en España un año más a través de Movistar+, que continuará emitiendo la mayoría de las pruebas del calendario en Vamos (dial 8), su principal canal deportivo. Este resulta accesible a través de la suscripción básica de 10 euros, sin necesidad de contratar fibra ni línea telefónica, con Raúl Benito continuando al frente de la retransmisión. La clasificación, en versión original, se emitirá en Movistar Deportes 3 (dial 65) y en el servicio IndyCar Live, donde también se podrán ver los entrenamientos libres mediante una suscripción de 5€ mensuales o 28€ anuales.







HORARIOS

Práctica 1: Martes 12 de mayo (18:00 a 00:00 horas)
Práctica 2: Miércoles 13 de mayo (18:00 a 00:00 horas)
Práctica 3: Jueves 14 de mayo (18:00 a 00:00 horas)
Práctica 4, Fast Friday: Viernes 15 de mayo: (18:00 a 00:00 horas)
Práctica 5: Sábado 16 de mayo (14:30 a 15:30 horas)
Clasificación 1: Sábado 16 de mayo (17:00 a 23:50 horas)
Práctica 6: Domingo 17 de mayo (19:00 a 21:00 horas)
FInal 15, Fast 12 y Fast 6: Domingo 17 de mayo (22:00 a 01:00 horas)
Práctica 7: Lunes 18 de mayo (19:00 a 21:00 horas)
Práctica 8, Carb Day: Viernes 22 de mayo (17:00 a 19:00 horas)
500 Millas de Indianápolis: Domingo 24 de mayo 18:45 horas